睡眠呼吸暂停综合征是指通过睡眠监测，发现患者在睡眠期间有中枢性睡眠呼吸暂停，或者有周围性睡眠呼吸暂停。各种呼吸暂停产生的原因不完全一致，大部分中枢性睡眠呼吸暂停，可能是由于头颅的缺血、出血、肿瘤、炎症，导致出现呼吸中枢性呼吸暂停。周围性呼吸暂停通常是由于周围的因素，比较常见的是上呼吸道在睡眠状态下可能有不同程度的阻塞，导致低肺通气和呼吸暂停。
无论是中枢性的睡眠呼吸暂停还是周围性的睡眠呼吸暂停，包括低肺通气在内，都要及时地诊断和接受合适的治疗。通常最有效的治疗是采取无创机械通气，尤其是正压通气，包括双水平的正压通气，来弥补中枢性、周围性睡眠呼吸暂停和低肺通气导致的缺氧、猝死及其严重并发症等。