1型糖尿病以胰岛β细胞损害、胰岛素分泌减少、胰岛素水平绝对不足为主要特征，其发病大多有自身免疫机制参与，针对胰岛β细胞或胰岛素的自身抗体，对胰岛β细胞造成破坏。1型糖尿病的发病年龄相对较轻，部分患者有典型的三多一少症状。
因为1型糖尿病是胰岛素分泌绝对不足，因此其治疗以补充外源性胰岛素为主。1型糖尿病患者应尽早应用外源胰岛素并终生使用，胰岛素强化治疗方案是对所有1型糖尿病患者的推荐治疗方案。