结肠炎分为急性和慢性，急性的结肠炎往往是因为饮食不当所造成的细菌或病毒感染，这种情况在临床上是非常常见的，表现主要是腹痛、腹泻可能伴有恶心、呕吐以及发热的症状。
而慢性的结肠炎指的是溃疡性结肠炎以及克罗恩病这一类的疾病，这是一种自身免疫紊乱所导致的结肠的炎症性的疾病，溃疡性结肠炎只累及结肠。
而克罗恩病则可以累及全消化道，表现是慢性的腹痛、腹泻，病情可达数月数年，迁延不愈，很难彻底治愈，则需要长期的服用药物来控制病情处于缓解状态。