单纯的拉稀不是腹泻，拉稀可见于肠道功能问题、肠道功能紊乱所致。腹泻指每天大便次数增多或大便性质、形状出现改变，比如粪便较稀薄，腹泻多见于肠道炎症。
目前腹泻主要分为感染性腹泻以及非感染性腹泻。感染性腹泻较为常见，包括有细菌性腹泻、病毒性腹泻，寄生虫、真菌感染等都会导致腹泻。患者可出现每天次数较多，多为水样便。