肩周炎实际上是患者机体在肩关节受到伤害性刺激的时候，一种自我保护性反应，只不过反应过度，导致到关节粘连和疼痛。之所以称为保护性反应，是因为肩关节出现肩周炎，大多是由于一定的轻度损伤，或者是化学性的刺激，包括化疗等。出现这种损伤的时候，患者机体会出现炎症反应，然后让患者的关节出现疼痛，出现粘连、活动减少，这样肩关节才有机会获得修复，所以出现肩周炎是为了争取机会获得修复。
一般的肩周炎都可以恢复，能够自愈，只要不出现并发症，其自愈的过程大概需要3个月到1年的时间，最长的一般不超过2年。患者在治疗的过程中要注意避免并发症，注意适当的功能锻炼，但不要过度，不要错误的锻炼，避免肩袖损伤即可。