偏瘫可以是外周的下运动神经元，也可以是因为上运动神经元瘫痪引起，这种情况可以表现为肌张力增高的偏瘫和肌张力低的偏瘫，分别叫上运动神经元瘫痪和下运动神经元瘫痪。
肌张力升高本身可以因为椎体束引起，就是上运动神经元瘫痪，表现为腱反射亢进和病理炎反射的阳性等。肌张力增高还可以见于帕金森病引起的锥体外系疾病造成，主要表现为清管样的强直，就是收缩机和舒张机同时增高，而导致不能弯曲、肌张力增高的表现。椎体束主要是屈曲站立增高比较明显，就刚开始的时候可能比较难弯曲，弯曲以后就比较轻松，就像折刀样的状况。