肺气肿征象是影像学上的一个描述性的术语，也就是在胸片或者CT上，发现存在肺气肿的表现，而严格来讲肺气中是一种病理性的改变，指的是肺组织弹性减退，出现过度膨胀，从而导致含气量增多的一种病理状态。因此肺气肿在胸片或者CT上可以表现为含气量明显增多，也就是密度下降、透亮度明显增加、肺纹理变得稀疏。
从体征上看，可以发现有胸廓前后径增大、肋间隙增宽等桶状胸的表现，叩诊双肺呈过清音，听诊两肺呼吸音明显减弱，并且肺气肿可引起肺功能的下降。因而有相当大一部分患者可以表现为胸闷、喘息、呼吸困难的表现，且肺气肿是引起慢性阻塞性肺疾病最常见的原因之一，持续进展可并发肺心病以及呼吸衰竭。