肾炎分急性肾炎和慢性肾炎，急性肾炎以颜面水肿和血尿为主要症状，多发生于儿童，没有腰痛。慢性肾炎的临床表现多种多样，以蛋白尿、血尿、高血压、水肿为主要症状。早期有腰痛，疼痛部位在脊柱两侧，叩击痛为弱阳性或阴性，腰痛对肾炎患者来说并没有特异性，甚至有的肾炎患者没有腰痛。慢性肾炎是肾小球疾病，主要是肾小球滤过功能受到损害，症状主要反映为尿液异常。如果腰痛明显或叩击痛阳性要考虑肾盂肾炎，这是细菌感染性疾病，主要症状是发热、尿路刺激症、腰痛，肾盂肾炎是可以治愈的疾病，而慢性肾炎需要终身治疗。