早期胃癌的临床症状并不是很明显，具有隐匿性，没有特异性，可以时隐时现，也可以长期存在，例如上腹部胀痛不适、恶心、隐痛、食欲不振、嗳气等等。少数溃疡型的早期胃癌也可以有溃疡样的症状，呈现节律性的疼痛、反酸，经过内科治疗后可缓解。有的患者胃癌与某些良性病变共存，或在某些良性病变的基础上发生癌变，如慢性萎缩性胃炎、消化性溃疡等，而这些良性胃部疾病的症状长期存在或反复发作，更容易使患者和医生放松对胃癌的警惕而延误诊断时机。某些早期的胃癌也可以出现呕血、黑便或吞咽困难的症状。