食物中毒的临床症状和严重程度不同，有的病人有轻度食物中毒，只有轻微的胃肠道症状，有的病人会有全身症状，甚至昏迷。食物中毒的潜伏期是几分钟到几个小时，在潜伏期病人几乎没有任何症状。潜伏期结束后，患者会出现食物中毒症状。如果是轻度食物中毒，几天内即可恢复，前提是要进行仔细的护理。如果是严重的食物中毒，在积极治疗的前提下进入恢复期，需要2-3周时间，此时患者的各种生理功能将缓慢恢复。所以，食物中毒需要多长时间取决于具体的情况，大多数食物中毒患者一周内就能康复。