红蓼又叫做狗尾巴花，是蓼科植物，一般中药入药的是红蓼果实，叫水红花子。
水红花子味咸性凉，归肝、肾经，具有活血消积、健脾利湿、清热解毒、明目等功效，因此对于血瘀积滞导致的包块、肿物，还有脾胃虚弱、脾胃湿热导致的胃炎、胃溃疡等有一定效果。
对于热毒蓄积导致的口疮、牙龈肿痛，有一定清热解毒的效果。对于火热上攻导致眼睛的疮疡、红肿、结膜炎等，也有一定清热去火的作用。
古代的药典里还曾记载，水红花子有治疗消渴，也就是糖尿病的作用，临床根据病人证型也可以酌情使用。