引起骨质疏松的原因可以归结为两大类。第一大类是不可控的危险因素，包括种族、年龄、性别以及家族史等等。在种族方面最容易发生骨质疏松的是白种人、其次是黄种人、再次是黑种人。在年龄方面，随着年龄的增加骨质疏松发生的几率在不断的增长，女性更年期之后发生骨质疏松的几率会增加。还有家族史，尤其是母系的家族史，以及早期髋关节骨折的家族史。可控的危险因素包括不良的饮食习惯，不良的生活习惯。比如长期缺乏运动，长期饮用含有咖啡因和富磷的饮料，食物中少有蛋白质和钙质。此外还有疾病的影响。影响骨代谢的疾病包括内分泌疾病、结缔组织病、肿瘤等等，还有服用影响骨代谢的药物，比如抗癫痫类的药物、甲状腺激素等等。