多发性硬化目前的病因不是特别明确，大多数学者认为本病是自身免疫性的疾病，以细胞免疫为主，体液免疫也有参与。免疫系统攻击了视神经大脑、脑干、小脑、脊髓等之后，造成相应部位神经纤维的髓鞘脱失而出现相应的症状。遗传因素使某些人比其他的人更易患疾病，所谓的遗传易感性，没有证据表明是直接的遗传。感染会诱发多发性硬化的发病，和复发也有一定的关系。多发性硬化并非是传染性的疾病，在临床诊治病人的过程中发现，主要跟自身免疫的失衡有更大的关系。如患者的情绪不稳、焦虑、抑郁等状态，患者的复发率会有所增加。