大部分人的狂犬病潜伏期是1到3个月，如果咬伤部位在神经密集的部位，比如头面颈部、手部、会阴部、脚踝部位及皮肤薄、神经密集的地方，潜伏期可能会短1个月，最短的有可能达到1周；如果本人抵抗力低，病毒入侵慢，或者是皮下组织厚，有可能潜伏期超过3个月，超过半年的是非常少见的，超过1年的是非常罕见的。有史以来世界卫生组织承认的、得到实验室证实的潜伏期最长的是6年，但是绝大多数人是不会超过1年的。很多人担心说小时候被狗咬过成年以后会不会再发病，这个完全没有必要，因为超过一年就非常罕见了。