视神经炎是由于多种病因所导致的急性视神经的炎症性病变。随着现在生物免疫技术及影像学技术的发展，也逐渐意识到这种貌似简单的疾病背后的发病机制千差万别。对它的病因分型主要分为以下几种类型。第一、特发性视神经炎，可以分为特发性脱髓鞘的视神经炎，也叫经典的多发性硬化相关的视神经炎。第二、视神经脊髓炎相关的视神经炎。第三、其他中枢神经系统脱髓鞘疾病相关的视神经炎。第二大类是感染性和感染相关的视神经炎。第三大类是自身免疫性的视神经病。第四类是其它无法归类的视神经炎。