奥司他韦是一种神经氨酸酶的特异性抑制剂，通过作用于分布在流感病毒表面的神经氨酸酶发挥作用。它抑制神经氨酸酶的活性，从而阻止病毒颗粒的释放，切断病毒的扩散链，因此发挥治疗流行性感冒的作用。
奥司他韦主要对甲型流感和乙型流感病毒引起的流行性感冒，有治疗和预防的作用。根据2019年11月国家卫健委发布的《2019年版流行性感冒诊疗方案》当中明确的提出了抗流感病毒药物，我国目前上市的主要有三类，其中一种就是神经氨酸酶抑制剂奥司他韦，对甲型和乙型流感有效。奥司他韦是一种抗病毒药物，本身并不具有退热作用，它不是解热镇痛类药物。