坐骨神经痛的主要症状是疼痛延着臀部，大腿的后外侧向小腿的外侧和足踝部放射。它是一种神经性的疼痛，其根源在于腰椎间盘突出症压迫坐骨神经，或者是在坐骨神经出臀部的地方梨状肌下孔卡压了坐骨神经，从出现典型的坐骨神经痛的症状。
根据卡压程度的不同，坐骨神经痛可能是间歇性的，间断发作也可能是持续性的疼痛。这种痛是因为神经向刺激性疼痛或者是一种钝痛，虽然疼痛是在腰部或臀部，但是它的根源是在于腰椎这一侧椎间隙，间盘突出之后刺激了神经根，所以出现典型的坐骨神经痛。它是诊断腰椎间盘突出症，或者坐骨神经卡压的重要的体征，要重视坐骨神经痛的诊断和治疗。