低血糖通常持续六小时以上，会造成大脑不可逆的损伤，患者可以出现癫痫、昏迷，严重的患者还可以出现死亡。由于脑组织的能量代谢全部依靠葡萄糖供能，每克脑组织储存的葡萄糖十分有限，仅能维持脑细胞供能5-10分钟。
当发生低血糖时，进入到脑组织的葡萄糖数量会明显减少，非常容易导致脑组织损害，严重的低血糖甚至可以致命，对于低血糖的抢救应该争分夺秒。低血糖好发于糖尿病的患者，尤其是1型糖尿病患者，2型糖尿病患者主要见于服用磺脲类药物或者胰岛素类药物的人群。