关节炎是关节炎症的统称，包括多种原因和多种疾病，其中风湿性关节炎只是关节炎症当中的一种疾病。关节炎常见有风湿性关节炎、类风湿性关节炎、痛风性关节炎、创伤性关节炎、反应性关节炎、退变性关节炎等等，风湿性关节炎只是各种关节炎当中的一种。风湿性关节炎主要是由于风湿热感染造成的关节改变，造成关节骨质的破坏、关节软骨的损害以及滑膜的增生、肥厚等等一系列改变。在后期会导致关节的变形、关节软骨损耗和磨损，出现关节功能的严重异常。所以风湿性关节炎只是关节炎当中的一种，关节炎包括很多种原因和很多种疾病，常见的有无菌性炎症以及感染性炎症等等。