所谓心力衰竭主要是指患者心脏明显扩大，伴有多个瓣膜中、重度的返流，心脏射血分数下降，多＜50%，严重心衰终末期，甚至＜40%。心衰患者在临终阶段，死亡原因往往不是逐渐心跳变慢，最后停跳，而是死于心脏明显扩大导致的恶性心律失常发生。恶性心律失常，又称之为室速、室颤，发生后，医生需要在第一时间内推除颤仪，为病人进行电除颤、电复律，若没有及时的进行电复律转化窦性心律，患者将在2-3分钟之内死于呼吸、心跳骤停。而在院外，缺乏急救、抢救设备，如果在家中突发了室速、室颤，其自我复苏的可能性基本为零。因此心衰的临终表现往往是死于恶性心律失常，当发生恶性心律失常之后，患者会突发意识丧失，呼吸、心跳停止。若行心电图检查会发现呈明显的室速波形，或者室颤波形。