直肠癌是很严重的恶性肿瘤，如果不能够及时治疗，早期直肠癌会变成中晚期直肠癌。晚期直肠癌会发生全身的转移扩散，最后危及病人的生命。
早期的直肠癌病人如果能够早发现、早诊断、早治疗，大部分病人通过根治性的手术切除，都是可以彻底治愈的。中期的直肠感染病人，除了手术治疗以外，需要配合化疗、放疗、靶向药物治疗控制病情，防止复发。直肠癌晚期的病人治愈的可能性不大，通过综合治疗的方法控制肿瘤的生长、发展和扩散，病人就可以带瘤生存，延长寿命。