食管癌遗传因素占很大一部分比例，有肿瘤家族病史的患者更容易得食管癌。食管癌和饮食有关系，比如亚硝胺有很强的致癌作用，北方的酸菜以及南方的卤菜都会有大部分的亚硝胺存在，但是亚硝胺只是提高了致癌几率，并不是吃了一定就会得食管癌。其中腐败的食物中真菌也会促进亚硝胺的形成，比如发霉的瓜子，所以下次吃到一定要吐出来。新鲜的蔬菜、水果摄入不足，导致维生素A、维生素B、维生素C缺乏，增加了感染的风险。调研显示如果食物过硬、过热以及进食过快，都和食管癌的发生有一定关系。