咽炎一般可分为急性咽炎和慢性咽炎，对于急性咽炎，早期很可能有一定的发病诱因，比如穿戴过少导致受凉，从而引发感冒症状，主要还是细菌或者病毒感染所导致，所以很可能会出现鼻塞、打喷嚏、流鼻涕、咽部疼痛，甚至是发烧等症状。如果炎症反复发作，病程比较长，有可能会形成慢性咽炎，当然，不良的环境因素、饮食因素，以及经常过度用嗓也都可能会导致咽炎。
如果有胃炎或者食管炎，胃酸反流刺激到咽喉部黏膜，也可能会出现反流性咽炎，所以会出现咽部的一系列不舒服症状，比如咽痛、咽干、咽痒、刺激性咳嗽、异物感，总感觉有痰附着在咽喉黏膜，但是咽不下去，咳不出来，感觉非常不舒服。另外，对于个别的咽炎患者，早期症状也有可能不是特别典型。