脑白质脱髓鞘疾病可以见于多种现象，可以是生理现象，经常做头颅CT或者核磁共振的时候，病人没有任何症状，但是就发现有点状或者斑片状的脱髓鞘改变，在脑白质里。这种往往没什么症状，可以当做生理现象，不是什么疾病的情况。
但是，沿着侧脑室周边非常规律的白质脱髓鞘或者呈片状，要考虑有没有什么器质性疾病。神经系统，比如中枢神经系统特发性的自身免疫性疾病，叫多发性硬化。多发性硬化一般来说是脑白质的脱髓鞘病，可以是长椭圆形、长轴垂直于侧脑室的脱髓鞘改变，也可以见于皮肤下的脱髓鞘的改变。
另外，有些高血压的病人，可以看到侧脑室边缘有大片状的脱髓鞘改变，还有些遗传性疾病、脑白质异常性疾病也有这种脱髓鞘的改变。再有，老年痴呆的患者也可以看到髓鞘有大片的脱髓鞘改变。
总之，要根据患者的症状体征和辅助检查来综合判断髓鞘的情况，是病理的还是生理的脱髓鞘，严重不严重都需要综合判断。