维生素D属于脂溶性维生素，主要的功能在机体内可以起到钙磷调节的作用，维持体内血钙、血磷的平衡，帮助肠道的钙吸收入血，血中的钙沉积到骨头上和牙齿上。如果维生素D缺乏时，机体中消化道的钙是不能够吸收入血的。
一旦缺乏维生素D，在婴幼儿可以造成佝偻病，成年人容易造成骨质疏松。补充维生素D主要是增加小肠对钙元素的吸收，使得骨骼坚强有力。同时维生素D还可以起到调节细胞分化、调节免疫功能的作用。机体的维生素D是以无活性的骨化醇存在于表皮下，经过紫外线照射激活，再经过肝脏、肾脏两次羟化，形成具有活性的1，25-二羟维生素D3。