氯霉素最严重的不良反应是灰婴综合征和血液系统副作用。
新生儿肝脏酶系统尚未发育成熟，肾脏排泄功能也较差，因此氯霉素经过肾脏排泄速度较慢，容易导致体内的氯霉素浓度出现过高而导致灰婴综合征。
灰婴综合征主要表现为腹胀、呕吐、皮肤苍白、紫绀、微循环障碍、体温偏低、呼吸不规则等。
氯霉素还可以抑制骨髓的造血功能，增加溶血，抑制维生素K合成，延长凝血时间。
因此用药期间一旦出现贫血或者牙龈出血、鼻腔流血、眼底充血、皮肤瘀斑或者黑便，请立即停药并到当地正规医疗机构就诊。