白带是由阴道黏膜渗出液及宫颈管、子宫内膜腺体分泌液等混合而成，其形成与雌激素作用有关，正常白带呈白色稀糊状、蛋清样，黏稠，量少，无腥臭味，称为生理性白带。生殖道炎症，如阴道炎、急性子宫颈炎，或者发生癌变时白带量显著增加且有性状的改变，称为病理性白带。
临床上常见的白带有透明黏性白带，外观和正常白带相似，但数量显著增加，可考虑卵巢功能失调、阴道腺病、宫颈高分化腺癌等疾病的可能。凝乳块状、豆腐豆渣样白带为外阴阴道假丝酵母菌病特征，常伴有严重的外阴瘙痒、灼痛，脓性白带多为细菌感染所导致。