导致胸膜炎的病因很多，临床上最常见的细菌感染是结核菌感染引起的结核性胸膜炎，病人常有胸痛、胸闷、气短、咳嗽的症状。其次是肺部感染、肺炎引起的胸膜腔的炎症感染。再次是肿瘤病人胸膜转移导致胸膜腔的无菌性炎症。还有外伤肋骨骨折后引起胸腔大出血，血液刺激胸膜腔的炎症反应。还有系统性红斑狼疮和类风湿性关节炎、肺栓塞、肺梗死都可以引起胸膜炎。胸膜的原发恶性肿瘤，有胸膜间皮瘤是可以引起胸部炎症反应。