胰岛素是人体的一个激素，由胰岛B细胞所分泌，主要参与糖代谢，可以增加葡萄糖利用、加速葡萄糖等无氧酵解和有氧氧化，促进肝糖原以及肌糖原的合成和储存，使糖代谢能够正常进行。胰岛素缺乏时可产生糖尿病，最常见的是1型糖尿病，多于青少年发病，属于胰岛素绝对不足，这种患者需要终身注射胰岛素。
正常人胰岛素水平过高就可能产生高胰岛素血症，比如胰岛细胞瘤的患者，所以胰岛素水平的高低对人的健康非常重要，胰岛素水平高容易引起低血糖，胰岛素水平不足容易引起糖尿病。胰岛素水平必须在相对恒定的状态下，机体才能正常的代谢，一般多见于胰岛素相对不足以及绝对不足导致的糖尿病。