食管癌很早期的表现、癌前期的病变，可以没有任何的症状。早期当出现症状的时候，往往只是进食后的哽咽感，或者叫做进食后的不适感，包括烧灼样的隐痛、胸骨后胀满的感觉、咽下不适，这是初期的改变。在进展期，肿瘤已经向黏膜继续生长，会造成进食不畅，吃食物、特别是半流食物到固体食物这个过程会出现咽下困难伴梗阻的症状。再后期因为它会造成胸膜的刺激，会造成胸背的疼痛，吃流质食物都很难下咽、通不过去这些梗阻的表现，这些都是食管癌晚期的一些表现。因为吃饭不好，所以进行性的消瘦，在1-2月内体重下降15-20kg不少见。