通常缺铁性贫血的患者有贫血的表现，最常见的有乏力、困倦、头晕、头痛、耳鸣、心悸、气促和纳差等，而且有些患者通常面色比较苍白、心率加快，此外还有组织缺铁的一些表现，比如精神行为异常：如烦躁、易怒、注意力不集中、异食癖，患者体力、耐力明显的下降，而且容易发生感染。
儿童生长发育比较迟缓，智力相对要低下。还有一些患者发生了口腔炎、舌炎、舌乳头萎缩、口角炎、缺铁性的吞咽困难，称之为Plummer-Vinson综合征。患者还有毛发的干枯、脱落，皮肤干燥、皱缩，指甲缺乏光泽、脆、薄，而且容易断裂，重者指甲变平，甚至称为反甲、勺状甲。
还有一些患者会出现缺铁的原发病表现，比如患者曾经有消化性溃疡、肿瘤或者痔疮导致的黑便、血便或腹部不适；肠道寄生虫感染导致的腹痛或大便性状改变；妇女月经过多、肿瘤性疾病的消瘦、血管内溶血的血红蛋白尿等。