不能简单的以化脓性扁桃体炎就是扁桃体化脓，这样来解释。实际上扁桃体的炎症分为单纯性扁桃体炎，还有化脓性扁桃体炎。
单纯性扁桃体炎实际上，病理学称它为卡他性扁桃体炎，主要是由于病毒感染引起的。
而化脓性扁桃体炎主要是由细菌感染所引起的，它实际上分成两种：一种是滤泡性扁桃体炎；一种是隐窝性扁桃体炎。滤泡性扁桃体炎，是淋巴滤泡的充血、水肿引起的化脓性炎症。隐窝性扁桃体炎，主要表现为扁桃体隐窝口的脓性分泌物，脓性分泌物形成伪膜，相互粘在一起，形成伪膜状。
临床上，化脓性扁桃体炎的临床症状非常明显，表现为咽喉部剧烈疼痛，扁桃体表面也是黄色颗粒状，或者是黄白色颗粒状，或者伪膜，全身有发热等症状，往往需要进行静脉输液抗感染治疗。