痛经是月经期或者经期前后，发生的下腹部一种痉挛性的疼痛，程度也因人而宜，有的严重的可以影响工作和生活。多数属于原发性的痛经，因此发生在年轻女性比较多见，发生率大概20%-50%的年轻女性会出现这种情况，主要与年龄有关，一般在性生活以后或者是在生育年龄的时候可能会缓解。其中有15%是严重痛经，限制日常活动的，尤其在急性发作的时候，可能会引起来一些生活活动的受制，以及出现了生理指标的一些改变。
因为这种疼痛多数是在月经来潮前，或者来潮后刚开始的时候出现，在月经的第一天最重持续1-2天，在经血外流以后可能会缓解，因为疼痛也是痉挛性的，集中在下腹部正中，在耻骨联合上方也就是子宫的位置疼痛。这时候一般采取的体位就是蜷缩着，两条膝盖贴近于腹腔，让腹壁的肌肉松驰，可能会缓解这种疼痛，就是常说的强迫体位。患者可能也会采取让自己舒服的一些方式，比如有的人喜欢将一个软枕头，压住下腹部按上它，采取自己舒服的姿势就可以，不必要非得是某一种姿态。