呕吐吐出黄水而且苦，说明呕吐的物质是来源于胆道的，是十二指肠的胆汁。平常情况下胃内是没有胆汁，胃内是酸性环境，胃酸占据大多数的成分。如果病人本来就有胆汁反流，也就是十二指肠内的胆汁反流到了胃内，这时候一旦腹压增加，呕吐就可以吐出黄色的苦水。如果剧烈的呕吐，本来胆汁是在十二指肠，也可以通过剧烈呕吐而经过胃由食道吐出进入口腔。
总而言之，呕吐吐出的是胆汁，胆汁主要是用来消化脂肪类食物的，要注意平常要调节情志。呕吐出苦水也不要过于紧张，通过调理气机、调节胃肠动力，这种情况能够很快缓解。也可以饮用温水来中和胆汁，减少对食管、胃的刺激。当然治疗原发病很重要，首先最常见的有妊娠呕吐，其次就是胃肠疾病、肝胆疾病甚至是颅内疾病，颅内高压等导致的中枢性呕吐都可能出现呕吐黄色苦水的情况，要对病因进行治疗。