反流性食道炎是由胃食管反流病引起的，胃食管反流病是由多种因素造成的，以食管下段括约肌功能障碍为主的胃食管动力障碍性疾病，直接损伤因素是胃酸、胃蛋白酶及胆汁等反流物，原因包括：一、抗反流屏障结构与功能异常，贲门失弛缓症手术后、食管裂孔疝、腹内压增高，如妊娠、肥胖、腹水、呕吐、负重劳动及长期胃内压增高，如胃扩张、胃排空延迟等，均可使食管下段括约肌结构受损。
上述的部分原因，某些激素，如缩胆囊素、胰高血糖素、血管活性肠肽等；食物，如高脂肪、巧克力等；药物，如钙通道阻滞剂、地西泮等，可引起食管下段括约肌功能障碍或一过性松弛延长。
二、食管清除作用降低，常见于导致食管蠕动和唾液分泌异常的疾病或病理、生理过程，如干燥综合征等。食管裂孔疝是部分胃经膈食管裂孔进入胸腔，除改变食管下括约肌结构，也可降低食管对反流物的清除。
三、食管黏膜屏障功能降低，长期吸烟、饮酒等刺激性食物或药物，将使食管黏膜不能抵御反流物的侵害。