慢性阻塞性肺疾病急性加重期是指慢阻肺的病人出现了超越日常状况的症状的持续恶化，并且需要改变原有的常规的治疗的疾病。通常在这个疾病的过程中，短期内会出现咳嗽、咳痰、气短或者是喘息加重、痰量增多，痰的样子变成了脓性或者是特别黏，可以伴有发热等等炎症加重的表现。慢阻肺的急性加重是慢阻肺病程中非常重要的事件，常常会导致肺功能的进行性的下降，是病死率、病残率升高、生活质量下降相关的一个主要的因素。住院率也非常高，大概有1/3的病人需要住院，有很多慢阻肺的病人平均每年1到3次的急性加重。它的病死率也是比较高的，预后也很差，尤其是需要入住ICU的慢阻肺急性加重的病人，出院后一年的病死率大概是1/3左右。