乳腺癌它的病因目前还不十分清楚，根据大量的研究证实，乳腺癌的发生可能与以下的四种情况相关。
第一、与妇女的月经状况有关。一般认为月经初潮时间早，绝经时间晚，第一胎生育的年龄晚，这是乳腺癌的三个主要的危险因素，也就是说乳腺癌的发生与卵巢的功能密切相关；
第二、与婚姻和生育有关。流行病学的研究表明，未婚者发生乳腺癌的危险是已婚者的2倍，结婚而不生育或者第一胎在30岁以后者为不利的因素。在适宜的年龄首次足月妊娠具有一定的保护作用，生过一个孩子的妇女患乳腺癌的几率比没有生过孩子的妇女要少。另外妇女哺乳对于乳腺癌的发生是有保护作用的；
第三、与遗传的关系。有研究发现有乳腺癌家族史者，其母亲在绝经前曾经患过双侧乳癌的妇女，身患乳腺癌的危险性比一般的妇女要高上9倍，即她们中大约有半数可以患乳腺癌。而且乳腺癌病人第二代出现乳腺癌的平均年龄比一般人要提早10年左右，多数发生在绝经前；
第四、与生活习惯有关系。大量的研究证实吸烟和饮酒对乳腺癌的发生是有一定关系的，但是这可能与社会经济地位有关，可能只是一种混杂的作用。