肺积水又称为胸腔积液，引起肺积水的原因非常多，有结核性的胸腔积液、恶性胸腔积液（肺癌）、炎性胸腔积液以及心脏疾病的胸腔积液（肺水肿）、结蹄组织疾病的胸腔积液（系统性红斑狼疮）、肝硬化的胸腔积液，都是导致肺积水的原因。
建议检测血常规、结核菌素抗体试验、肿瘤标志物、胸部的X光片或者胸部CT、胸腔积液的B超以及胸水化验常规，根据检查结果找寻病因，一般对症治疗可以采取胸腔闭式引流，针对产生胸腔积液的病因给予对应治疗。
结核性、炎性、心源性胸腔积液的疗效相对较好，而肿瘤性的胸腔积液疗效预后相对较差。