弓形虫是一种机会致病性寄生虫，通过先天性和获得性两种途径被感染。正常成人弓形虫感染后多数为隐性感染状态，不会表现出任何临床症状，只有少部分感染者出现淋巴结肿大的表现，多见于颌下和颈后淋巴结。
弓形虫还可导致脑部、眼部病变，引起中枢神经系统异常的表现。免疫力低下的患者，如艾滋病患者，弓形虫感染常表现为脑膜炎、脑膜脑炎、癫痫和精神异常等。先天性弓形虫病是指孕妇感染后弓形虫通过胎盘感染胎儿，引起流产、早产、死产、胎儿发育畸形，如心脏畸形、心脏传导阻滞、耳聋、小头畸形或智力低下等。