骨质增生也叫骨关节病，实际上它是骨关节病的一种临床的表现。在老百姓的口中，是骨质增生，实际上他指的是骨关节病。骨关节病就是一个关节软骨的退变、磨损之后继发的关节周围的骨赘的形成，也就是骨刺的形成，这个骨刺也叫骨质增生。
骨质增生实际上是人体的代偿性的变化，在软骨退变磨损了之后，局部受力增大，局部出现了纤维的不稳定。人体就通过自身的代偿作用，让骨头周围长出一些骨刺，增生一些骨赘，来达到维持关节稳定的，分散关节应力的一个现象，从而就出现了骨质增生。
像膝关节就是膝关节的骨刺，像腰椎就是腰椎的骨刺，像颈椎就是颈椎的骨刺，像手的骨关节病、骨质增生就是手里面手的关节也长出了骨刺，这就是骨质增生。