萎缩性鼻炎临床上有时候也称为臭鼻综合征。它是由于鼻腔的整个黏膜，甚至包括骨膜、下鼻甲骨，长期的、逐渐的萎缩，包括腺体萎缩，和平时慢性肥胖性鼻炎病变正好是完全相反的。肥胖性鼻炎是鼻甲逐渐的充血肥厚，它是逐渐的萎缩，萎缩就是鼻腔的空间越来越宽畅，有时候由于气流的过度通畅，反而对病人的主观感觉刺激产生明显的鼻塞，由于腺体干燥，表面经常附着大量的干鼻痂，干鼻痂下面受到鼻腔的细菌腐蚀会经常有一些脓液，就是淡黄色的绿脓，然后会分泌一种臭味，病人本身经常会感觉到自己鼻腔有臭味，医生或检查者也会闻到鼻腔有异味。病人还会出现反射性的头痛，因为过度通气刺激引起头痛、嗅觉障碍，经常会擤出来脓血样的分泌物。另外，病人还会长期伴随心理方面的症状，如焦虑，甚至抑郁、性格暴躁。