总胆红素偏高是指胆红素的数值超过了正常值的上限，根据试剂和仪器的不同，总胆红素的数值也是不一样。1.71-17.1mmol/L是总胆红素的正常范围，超过17.1mmol/L，临床上出现总胆红素的偏高。
总胆红素偏高不一定是病理的状态，有可能是生理性因素所造成，比如长期的熬夜、过度的疲劳、生活不规律或者长期的饮酒，过度的肥胖造成的酒精肝和脂肪肝也可以引起总胆红素的偏高，通过饮食的调整，适当的运动，加强休息，逐渐可以缓解的。
对于总胆红素明显升高的患者应当给予高度的重视，很多肝胆的疾病可以引起，对于以直接胆红素升高为主的总胆红升高，主要见于梗阻性的黄疸，比如胆管的结石、胆管癌、胰头癌、壶腹部周围癌等。
而以间接胆红素升高为主的总胆红素升高，主要是见于溶血性的黄疸，还有可能是急、慢性乙型肝炎和肝硬化。出现明显升高时，应当积极地确定病因，根据病因给予积极的处理，以免引起严重的后果。