老年痴呆一般是指阿尔兹海默病，阿尔兹海默病是神经系统变性病，是一种慢性、隐匿性起病的，最主要的病变结构主要是累及到海马以后出现的症状，从海马开始逐渐向脑部的其他的区域扩展。患者早期出现的突出的症状就是记忆的下降，最主要表现的是近记忆力不好，相对来说远记忆力是保留的，随着病情的进展以后，远期记忆力也会逐渐的下降。随着病情进展还会出现其他的能力的下降，比如计算能力的下降、语言判断能力的下降等等。还会出现语言判断力的障碍，比如想表达一个意思，总是不能正确地表达，总是觉得找不到合适的词去表达自己的思想。还有就是对事物的判断能力也下降了，甚至出门的时候会发生迷路的现象，在屋子里也会走错房间，甚至有的时候还会穿错衣服等等这些情况。到晚期甚至会出现精神方面的异常，比如多疑、幻觉等等，都是老年痴呆最常见的症状。