异位性皮炎又名特应性湿疹，或称遗传过敏性湿疹，以前叫做异位性皮炎。其特征为本人或者其家族中可见明显的特应性特点，所谓特应性特点的含义，主要包括：第一、具有过敏的家族倾向，包括哮喘、过敏性鼻炎和湿疹；第二、对异种蛋白过敏；第三、血清中IgE增高；第四、嗜酸性粒细胞增多。特应性皮炎的患者，可同时合并有呼吸道的变异反应的症状，比如过敏性鼻炎。在临床表现上特应性皮炎主要分为三个阶段，婴儿期、儿童期以及青年和成人期。并不一定所有的患者都是按照从婴儿、儿童到成人期过渡的，可能只具有某一个阶段的症状。在临床的皮损上，湿疹和特应性皮炎基本上是类似的。