当血清钾低于3.5mmol/L时，即为低钾血症，钾在人体内的主要作用是维持酸碱平衡，参与能量代谢以及维持神经肌肉的正常功能。缺钾会减少肌肉的兴奋性，使肌肉的收缩和放松无法顺利进行，容易出现倦怠。
另外，还会妨碍肠道的正常蠕动，引起便秘，还会引起浮肿，半身不遂以及心脏病的发作。
当人体钾摄入不足时，钠会带着许多水分进入细胞中，而是细胞破裂导致水肿。血液中如果缺钾，还会引起血糖偏高，导致高血糖症。另外，缺钾对心脏造成的伤害最为严重，可以引起恶性心律失常而致猝死。