大部分的直肠息肉可能没有任何症状，没有任何感觉，也对排便没有明显的影响。但如果是较大的息肉，会因大便干结刺激，可以引起黏膜表面的糜烂，出现出血的症状，属于下消化道出血，叫近血，离肛门比较近。这种出血往往与大便混杂在一起，或者附着在大便表面，是鲜红色的血液。当然不会出现柏油样大便，出血一般不会太凶险，量不会太大，有别于痔疮的出血。
病人可能会有里急后重感，尤其是大的直肠息肉会刺激黏膜，引起反复出现便意，以及排便不尽的感觉。较大的息肉可能会从肛门脱出，特别是距离肛门比较近的息肉，可以在排大便的时候自行脱出，用手可以还纳，也要与内痔进行鉴别。另外，直肠有分泌黏液的功能，直肠较大的息肉往往会导致直肠黏膜面积增加，出现黏液分泌增多，伴有黏液便。出现这种情况要及时进行肛门直诊，或者用窥镜观察有无息肉，相应进行治疗。