甲状腺功能减退症，简称甲减。它是由各种原因导致的低甲状腺激素血症，或者是甲状腺激素抵抗而引起全身性的低代谢的综合症。甲减的病理特征是粘多糖在组织和皮肤的堆积，表现为粘液性水肿。
根据甲减发生的部位，分为原发性的甲减和中枢性的甲减。原发性的甲减是由甲状腺腺体本身病变引起的甲减，占全部甲减的95%以上。而且90%以上原发性的甲减都是由自身免疫性的原因，甲状腺手术或者甲亢碘131治疗以后导致的。
中枢性的甲减是由下丘脑和垂体病变引起的，促甲状腺激素释放激素或者是促甲状腺激素产生和分泌减少所致。