大量的流行病学资料显示，各种不同病原体导致的重症肺炎中，死亡人数最高的通常是60岁及60岁以上的老人。年长患者重症肺炎病死率高，通常与机体抵抗力下降、基础疾病多、并发症多有关。
2012年在沙特阿拉伯流行的MERS冠状病毒导致的重症肺炎中，65岁以上的老人病死率高达75%，但并不代表60岁以下的人就不会因为重症肺炎而死亡。导致重症肺炎死亡的环节很多，其中感染的严重程度，以及是否有基础病、混合感染、致命性心律失常、呼吸衰竭、严重的休克、肾功能衰竭等，都是直接导致死亡的主要原因。