胸膜炎，顾名思义，是指由于某种致病因素，比如病毒或者细菌导致胸膜的炎症反应，又称肋膜炎。分类大致来说可以分为两种，一种是渗出性胸膜炎，就是胸膜之间有液体聚集；另一种是早期、晚期的时候，液体吸收干净或者液体尚未出现的时候，所谓的干性胸膜炎。由于正常胸膜是一个潜在的腔隙，腔隙正常时有少量的润滑液体。但是如果发生炎症的时候，胸膜之间液体吸收或者增多，两层胸膜，即脏层胸膜和壁层胸膜之间进行摩擦，所以最常见的胸膜炎的症状是胸痛。疼痛差异程度大小不一，可为不明显的不适或者刺痛，尤其是患者在深吸气或者深呼吸的时候，或者咳嗽的时候都可以出现，所以胸膜炎主要的症状在临床上表现为胸痛。其次是咳嗽，有时候会有胸闷气急，甚至厉害的时候会出现呼吸困难，有其他感染的时候或者胸腔积液继发感染可出现寒战、高热。