类风湿性关节炎是一种以慢性破坏性关节病变为特征的全身性自身免疫性疾病。临床上主要表现为双手、腕和足部关节的对称性多关节炎，也可以累及到膝、髋等大关节，可以伴有发热、贫血、皮下结节及淋巴结肿大等关节外的表现。类风湿性关节炎是一种与遗传相关的、抗原驱动性及多种因素参与的自身免疫性疾病。中心环节是感染和自身免疫反应，内分泌、遗传和环境等则是病人的易感基础，归纳起来其常见的发病原因有：第一、遗传因素，临床上发现该病往往有家族聚集倾向。第二、感染因素，许多病毒感染被证实参与了类风湿性关节炎的发病过程。第三、内分泌性因素，类风湿性关节炎病人体内雌激素及其代谢产物水平明显降低，更年期女性类风湿性关节炎的发病率明显高于同龄男性及老年女性，提示雌激素及雄激素平衡失调，可能参与类风湿性关节炎的发病过程。第四、其他因素，包括寒冷、潮湿、疲劳、外伤、吸烟及精神刺激等多种因素。